Vanaf 20 mei is bij HCL Maastricht een tentoonstelling over de Maastrichtse vondelingen in het begin van de 19e eeuw te bezichtigen. Deze bijzondere tentoonstelling is ingericht door  archivaris Truus Wanrooij-Roks. Zij gaat, na 45 jaar werkzaam te zijn geweest bij HCL, met pensioen.

654 kinderen te vondeling gelegd in Maastricht tussen 1801 en 1830

In de geschiedenis van Maastricht heeft zich in het eerste kwart van de negentiende eeuw een tot nu toe onbekende episode afgespeeld. In totaal werden tussen 1801 en 1830 maar liefst 654 kinderen te vondeling gelegd. Velen van hen overleden jong, maar een aantal, 57, heeft nakomelingen voortgebracht.

Plaatsen van handeling bevonden zich op een steenworp van elkaar. Van 1803 tot en met 1823 was er een vondelingenhuis, gevestigd aanvankelijk in de Bonnefantenstraat. Later was het in de huidige toneelacademie gevestigd. Hier werden de kinderen te vondeling gelegd en een elders gevonden kind werd onmiddellijk daar naar toe gebracht werd. Vandaar ging men met het kind naar het stadhuis gebracht om ze aan te geven bij de burgerlijke stand. Vervolgens werd het gedoopt in de Sint-Servaaskerk. Hierna ging de baby terug naar het vondelingenhuis. Vanuit het vondelingenhuis ging de zuigeling naar een voedsters omdat het zonder borstvoeding zou sterven.

De wederwaardigheden van de vondelingen, naamgeving, hun verblijf in het vondelingenhuis, hun latere beroepen weten we dankzij bronnen die zich bevinden in het Historisch Centrum Limburg. De meest tot de verbeelding sprekende zijn wel de processen-verbaal die van elk kind afzonderlijk opgemaakt werd nadat et gevonden werd. Soms had een kindje een briefje of een lintje bij zich dat de moeder als herinnering meegegeven had. Al deze briefjes zijn gedigitaliseerd en hier te bekijken. Ze vormen een ontroerende kijk in het verleden.

De tentoonstelling Deze Droevige Offerande vertelt het indrukwekkende verhaal van de Maastrichtse vondelingen in het begin van de negentiende eeuw.

Truus Wanrooij-Roks is blij en trots dat zij als afsluiting van haar loopbaan dit stuk verborgen verleden uit de vergetgelheid mag halen.  Door middel van deze tentoonstelling geeft ze deze kinderen de aandacht die ze verdienen.

De tentoonstelling is toegankelijk van dinsdag tot en met donderdag tussen 10:00 en 17:00. Op vrijdag is de tentoonstelling alleen op afspraak te bezoeken.